很久很久以前的一个寒冷的冬天，两个樵夫准备星夜穿过松树林回家，他们踩着“吱吱”作响的积雪，越过松树林，来到了一个瀑布跟前，她也静静地悬在空中，因为她已经被冰王吻过了。这个夜晚真冷得厉害，连鸟兽也不知道该怎样保护自己。

　　狼拖着两条被冻得打颤的细腿，蹒跚着走出来，忿忿道：“唔！真是很怪的天气。为什么政府不想个办法呢！”“啾！啾！啾。”绿梅花雀叫道：“衰老的大地死了。人们用白寿衣把她收殓了。”

　　“大地要出嫁了，这是她的结婚礼服。”斑鸠在悄悄地说。他们的小红脚冻伤得厉害，可是他们觉得对这个情景应当采取一种带浪漫主义的看法。

　　“根本不是那么回事！”狼咆哮道，“我告诉你们，这全是政府的错，要是你们不相信我的话，我就要吃掉你们。”狼有着非常实际的头脑，他永远不愁没有个好的理由。

　　“啊，至于我呢，”啄木鸟是一个天生的哲学家，他插嘴道，“我不喜欢这种原子论的解释。一件事要是怎样的，它便是怎样的，现在天气太冷了。”

　　天气的确太冷了。住在高高的杉树上的小松鼠们接连擦着彼此的鼻子取暖，兔子们在他们的洞里缩着身子，不敢朝门外看一眼！唯一似乎喜欢这种天气的就是大角鸥。他们的羽毛已经覆上了白霜，可是他们并不介意，他们不停地转动那又黄又角鸥。他们的羽毛已经覆上了白霜，可是他们并不介意，他们不停地转动那又黄又大的眼睛，隔着树互相呼唤着：“吐毁特！吐伙！吐毁特！吐伙！天气多好啊！”

　　但这刺骨的寒冷并没有阻止两个樵夫的脚步，他们不停地用嘴呵出热气温暖冻僵的手，用他们笨重的有铁钉的靴子在雪块上乱踏。

　　有一回他们陷进一个雪坑里去，爬起来的时候，他们一身白得就像正在磨面的磨面师；又有一回他们在坚硬光滑的冰上失了脚，他们的柴捆跌散了，他们不得不拾起来重新绑在一块儿；还有一回他们觉得已经迷了路，害怕得不得了，因为他们知道雪对待那些睡在她怀里的人素来是很残忍的。

　　不过他们信任那位守护着一切出门人的好圣马丁，便顺着原路往回走；他们小心地迈着每一步，后来终于走到了树林口，看见下面山谷里远远地亮着他们村子的灯光。

　　他们看见自己脱了险，欣喜若狂，便大声笑起来，在他们眼里大地仿佛是一朵银花，月亮就像一朵金花。

　　然而几度欢乐几度愁，他们想起了自己的贫穷，一个樵夫便对他的伙伴说：“我们为什么还要高兴呢，既然生活靠向有钱人，不是向着像我们这样的穷人，我们还不如冻死在林子里，或者让野兽抓住让填饱肚子。”

　　“真的，”他的伙伴答道，“有的人享受得很多，有的人享受得很少。不平已经把世界分掉了，可是除了忧愁以外，没有一件东西是分配得平均的。”

　　可是就在他们互相悲叹他们的贫苦的时候，一件奇怪的事情发生了。从天上掉下一颗很亮、很美的星来。它从别的星星旁边经过，溜下了天边，他们惊奇地望着它，他们觉得它好像落在小羊圈旁边大约有一箭之遥的一片柳树后面。

　　“呀！哪个找到它就可以得到一坛金子。”他们叫道，便跑起来，因为他们太想金子了。

　　其中的一个樵夫腿脚快，他飞快地穿过柳树林，首先来到了柳树后面。看呀！白雪上面的确有一个金光闪闪的东西。他连忙跑过去，到它跟前，弯下身子，用两只手去摸它，这是一件精致地绣着许多星星的金线斗篷，叠成了许多折。

　　他大声对伙伴说他已经找到天上掉下来的宝物了，等他的伙伴走近，他们就在雪中坐下来，打开斗篷，准备把金子拿来平分。可令他们惊奇的是，那里面没有金子，也没有银子，的确，连任何宝物都没有，只有一个睡着的婴孩。

　　这时只听一个樵夫说：“我们的希望就只得到了这个痛苦的收场，我们的运气实在太差了，一个小孩对男人有什么好处呢？我们还是把他丢在这儿，走我们的路吧！你我都是穷人，又有我们自己的孩子，我们不应当把自己孩子的饮食分给别人。”

　　可是他的伙伴却回答道：“不，把这个小孩丢在这儿，让他冻死在雪里是一件不道德的事，虽然我跟你一样穷，还要养活好几口人，锅里的东西又很少，可是我仍然要把他带回家去，我的妻子会照应他的。”

　　说完，这个樵夫便小心翼翼地把孩子包好，温柔地抱起来，随后便走下山回到村子里去，他的傻气和他的软心肠叫他的伙伴非常惊奇。

　　他们到了村子里，他的伙伴对他说：“你已得了小孩，那么就把斗篷给我吧，我们应当平分的。”

　　但他却坚定地答道：“不，因为斗篷既不是我的，也不是你的，它是小孩一个人的。”然后他便跟他的朋友告了别，走到自己家里去了，他敲响屋门。

　　开门的是他妻子，她看见丈夫平安回家了，便搂住他的脖子吻了一下，又把他背上的柴捆放下来，还弹去他靴子上的雪，然后要他进屋去。

　　但他并没有要进屋的意思，只是站在门外对妻子说：“我在林子里找到一个东西，我把他带了回来交给你照应。”

　　“是什么呢？”她大声问，“快拿给我看，我们家里空空的，正需要很多的东西。”

　　他拉开斗篷，把睡着的小孩让她看了。

　　“啊哟，丈夫啊！”她惊讶地说：“难道我们自己的小孩不够多，你还得带一个捡来的孩子到我们家里来吗？谁知道他会不会给我们招来厄运呢？我们又用什么来养他呢！”她对他生气了。

　　“可是这是一个小孩啊！”他答道。接着便把他怎样奇怪地找到那个小孩的经过对她讲了。

　　可是她仍不肯息怒，还挖苦他，生气地大叫，并且嚷着：“我们自己的小孩都吃不饱，难道还要养活别人的小孩吗？谁来照应我们呢？谁又来给我们饭吃呢？”

　　“不要这样，上帝连麻雀也要照应的，上帝连它们也养。”他答道。

　　“可是麻雀在冬天不是常常饿死吗？”她反驳道，“现在不就是冬天？”

　　她丈夫并不回答，却站在门外不进来。

　　一阵冷风从树林里吹出来拥进门内，她打了一个寒战，颤抖起来。她就对他说：“你不把门关上吗？一股冷风吹进屋里来了，我很冷你知道吗？”

　　“吹进硬心肠人家里来的风不总是冷嗖嗖的吗？”他反问道。妻子并不回答，转过身去看炉火。

　　几秒钟过去了，当她再转身看向丈夫时，满眼充满着泪水。他连忙走进来，把孩子放在她的怀里。她吻着孩子，把他放到一张小床上去，他们自己最小的孩子就睡在那儿。

　　第二天，樵夫拿着那件稀奇的金斗篷，放进一个大柜子里，他妻子也取下孩子颈项上戴的琥珀项链放进柜子里。

　　从此以后，小孩便跟樵夫的孩子们一块儿被养育起来，在同一张桌子上吃饭，和他们在一处玩。他一年比一年长得更好看，村子里所有的人都非常惊奇。

　　怎么大家都是黑皮肤，黑头发，单单他一个人又白又娇嫩，像上等的象牙一样，他的卷发又像黄水仙的花环，他的嘴唇像红色花瓣，他的眼睛像清水河畔的紫罗兰，他的身体像还没有人来割过的水仙。

　　大家都非常喜欢他，夸他如何英俊，慢慢地他变了，变得骄傲自满残酷而自私了。他看不起樵夫的儿女，也看不起村子里别的小孩，说他们出身微贱，而他自己却是很高贵的，从一颗星上生出来的，他自尊为他们的主子，称他们为他的佣人。

　　他毫不怜惜穷人，对瞎子或别的有残疾的、有病苦的人，他没有丝毫的同情心，