在很久很久以前，有一个国王和王后，他们的孩子一个接一个地死了，最后，就剩下一位小公主，王后想尽了办法，想给她的女儿找一个好保姆，把女儿养大。

　　她派了个传令官在王国的大街小巷吆喝，命令最好的保姆都到宫里去，她要替小公主选保姆。在她指定的那一天，宫里挤满了保姆，她们是从四面八方赶过来的。王后宣布，她要亲自面试。她坐在宫殿附近的树荫下，等她们一个个地过来。

　　于是，保姆们站成了一排，面对国王和王后行屈膝礼。大部分保姆都皮肤白皙、丰满迷人，但有一个却不是，她皮肤黑乎乎的，长得很丑，还讲了一口没人能懂的语言。王后觉得很奇怪，这样的人怎么也敢来呢？她派人叫这个丑保姆走开，她是不可能被录用的。丑保姆叽叽咕咕地走开了，藏在一个树洞里往外看。

　　王后想也没想，先挑了一个面如桃花的保姆，但她刚一被挑中，草丛里突然钻出来一条蛇，咬了保姆的脚，保姆倒在地上死了。

　　王后很恼火，她紧接着又选了第二个，第二个保姆刚从队伍里走出来，一只老鹰就飞了过来，丢了一只乌龟砸在保姆头上，保姆的脑袋就像蛋壳一样，碎了。

　　这下王后可吓坏了。她又选了第三个。这个保姆运气也不好，她兴奋地一跑，被一根树枝戳瞎了眼睛。

　　沮丧的王后尖叫了起来：“这件事被人诅咒了，我们今天不选了！”

　　她站起身刚打算回宫，就听见身后传来一串恶毒的笑声。她回头一眼就看见那个被她遣走的丑女人，正兴高采烈地嘲笑每一个人，特别是王后。这下可把王后惹恼了，她叫人把这女人关起来。

　　这个女人居然是会魔法的，她挥了两下树枝，一条巨大的飞龙拉着一辆火光闪闪的战车过来了，战车带着她旋转着升上了天空，她的诅咒和威胁在半空中回响。

　　国王叹了口气，说：“哎，这下可糟了！她就是卡拉博丝仙女啊。小时候我觉得好玩，把硫黄放到她粥里了，从此以后，她就开始处处跟我作对！”

　　王后哭了，说：“要是我早知道这件事，我就要努力和她交朋友啦。现在，一切都太晚啦。”

　　这件事吓坏了王后，国王觉得很抱歉，他提议召开政务会，大家来想想办法，看看能不能把小公主从被卡拉博丝诅咒的厄运中救出来。

　　所有的顾问都来到了宫里，他们关上了门窗，塞上了锁眼儿，防止有人偷听。最后，大家决定，邀请方圆一千公里以内的仙女们都来参加公主的洗礼，仪式的时间要严加保密，绝不能传到卡拉博丝仙女耳朵里。

　　王后和她的女官们准备了许多礼物给仙女，她们送给每位仙女一件蓝色天鹅绒斗篷、一条杏色绸缎裙子、一双高跟鞋、一把锋利的针、一把金剪刀。

　　那天来了五位仙女，她们带来了给小公主的“礼物”。一个给了小公主最美丽的容颜；第二个给了小公主智慧，让她什么事情都一听就全懂；第三个给了小公主夜莺般的歌喉；第四个让她心想事成。

　　第五个仙女刚张开嘴，还没有讲话，烟囱就轰隆作响，卡拉博丝一身烟灰钻了出来，叫道：“二十岁之前，她是所有不幸的人中最不幸的一个！”

　　王后和其他仙女求她，不要这样对待一个可怜的小女孩，孩子并没有伤害过她。

　　但是，这个丑陋的老家伙哼哼两声，一言不发。

　　最后那个还没送礼物的仙女只好给小公主一些补偿，她许诺说：“二十岁以后，公主会一直过着幸福的生活。”

　　听到这个祝福，卡拉博丝仙女恶毒地笑了起来，把一群人都丢在了恐惧之中，特别是王后。

　　不过，王后还是殷勤地款待了仙女们，给了她们漂亮的发带。仙女们都很喜欢这件礼物。

　　走的时候，最年长的仙女建议，让公主带着她的侍女住在一个地方，把她关起来，这样的话，她二十岁之前见不到任何人，也就不会受到伤害了。

　　国王听了她的建议，盖了座塔楼，连窗户也没有留，就用蜡烛来照明。塔楼里只有一个地下通道，士兵遍布，牢牢地把守着唯一一扇二十英尺的铁门。

　　公主的名字叫五月花。因为她像春天的花朵一样鲜嫩滋润。她长得很高，而且很漂亮。她的行为，她说的话，都是那么的千娇百媚。

　　国王和王后来看她时，她一次比一次高兴。但是，公主实在是厌倦了塔楼，常常求爸爸妈妈把她带出去，而他们总是拒绝她。

　　公主的保姆一步也没离开过她。有时，保姆会告诉她塔楼外面的世界是什么样的，所以，尽管公主什么也没有见过，但她什么都知道。

　　国王和王后找画师给公主画像，然后把画像送到了邻国的宫廷去。要知道，还有四天，公主就二十岁了，该让她嫁人了。整个国家都为公主要自由了而高兴。

　　莫林国国王派了使者牛皮王为他的儿子求婚，消息传来，大家就更高兴了。保姆告诉公主各种各样的事儿，当然，也没有忘记这件事儿。

　　她对公主详细地描述使者进城时即将出现的壮观场面，公主听了，恨不得亲自去看看。

　　“我多么不幸啊，”她叫道，“被关在这么阴森的地方！就像我是个罪犯似的，我没有见过太阳，没有见过星星，没有见过马、猴子、狮子。我只在画儿上看到过它们。父王和母后告诉我，等我二十岁时就给我自由，我猜，他们不过是想哄我开心罢了，他们根本没打算让我出去。”

　　然后，她就哭开了。她的保姆、保姆的女儿以及女仆们都很喜欢她，她们也跟着她哭。这真是个悲伤的场面啊，大家都在哭泣，都在叹息。

　　公主下定决心要任性一回，她宣布说，如果她们想不出办法，让她看看使者进城的场面，她就饿死自己。

　　“要是你们真的爱我，”她说，“你们就能做到，而且保证无论发生什么事情，都不把这件事儿告诉父王和母后。”

　　保姆和其他人哭得更厉害了，她们说尽了好话，想让公主改变主意。但是，她们说得越多，公主的决心就越坚定。最后，她们只好同意，在塔楼上敲出一个正对着城门的小洞。

　　她们日以继夜，挖啊挖啊，挖得很艰难，因为她们只有一根细细的针，不过，她们还是挖出了一个洞，透过这个小洞，公主第一次见到了阳光。

　　她看到的一切都让她如此雀跃，她从早到晚就待在那儿，目不转睛，一直等到了使者的队伍出现在她的视野之内。

　　使者牛皮王骑着匹白马走在队伍的最前头，马儿在喇叭声中昂首阔步。没什么能比使者的衣裳更华美了，他的上衣绣满了珍珠、钻石，靴子是纯金的，头盔上猩红的羽毛飞舞飘扬。

　　看见使者，公主就激动得昏了头，一心一意要嫁给使者。

　　“不可能。”她说，“他的主人肯定都没有他一半英俊。我可没什么野心，我是在这阴森森的塔楼里长大的，现在，只要有个房子，就算是乡下的一间小屋，也够让我高兴的了。我敢肯定，就是跟使者分面包吃、分水喝，也比跟其他人一起吃烧鸡和蜜饯快乐。”

　　她不停地说啊，说啊，说啊，她的侍女觉得很奇怪，她这些想法都是打哪儿来的呢？她们想打断她，告诉她，以她的身份，这种事是不可能的。她根本不听，还生气地叫她们通通闭嘴。

　　牛皮王到皇宫时，王后派人去接她的女儿。

　　所有的街道都铺满了地毯，女人们趴在窗口等着看公主，手边都放着盛满糖果和鲜花的篮子，等着公主经过时洒下去。

　　公主出来了。一个骑着大象的小矮人也来了，他是那五个仙女派来的，他给公主带来了一个皇冠、一根手杖、一件金色锦缎袍子，袍子上绣满了各种各样的蝴蝶。仙女们还送来了一盒漂亮的首饰。

　　王后打开首饰盒时，眼睛都花了。但公主却一眼都没看这些宝贝，她满脑子全是使者牛皮王。王后赏了小矮人一个金盘子，上面镶满了缎带，几乎都把小矮人盖住看不见了。

　　王后叫公主好好看看那些珠宝，并挑选一些漂亮的礼物送给仙女们。于是，公主送给每个仙女一辆纺车，纺车的拉线杆是仙女最喜欢的雪松木做的。

　　公主戴着侏儒带来的宝物，比平时更漂亮了。当她沿着街道前进时，人们都喊叫着：“看哪，她多漂亮啊！”

　　前行的队伍里有王后、公主和公主的六十多位堂姐妹们，还有一百多个邻国的公主，她们迈着庄严的步伐前进。突然，天色黑下来了，然后，雷声大作，雨点和冰雹倾泻而下。

　　王后把斗篷披在头上，公主们也跟着披起了斗篷。五月花公主刚想跟着披上斗篷，突然传来一阵可怕的嘎嘎声，是一群象征不吉预兆的鸟儿（比如乌鸦、猫头鹰）的叫声。

　　同时，一只巨大的猫头鹰从公主的头上飞过，把一件用蜘蛛网和蝙蝠翅膀编成的围巾扔在了她身上。然后，一阵嘲弄的笑声在上空轰隆作响。这肯定又是卡拉博丝开的一个令人不愉快的玩笑。

　　王后被这种不祥的预兆吓坏了，她伸手要把公主肩上的黑围巾拽下来，但围巾就像是钉上去的，粘得那么牢。

　　“啊！”王后叫道，“能不能停止这样的仇视啊！我送给她五十磅糖果，五十磅最好的白糖，还有两条威斯特伐利亚火腿，她却还是这么生气！”

　　每个人都湿透了，就像刚刚从河里捞起来似的，公主站在那儿一动不动，满心都想着使者。就在这时候，使者和国王出现了。

　　喇叭声响起来了，人们的叫声比刚才更加热烈了，使者本来准备了一肚子话要说，可是，当他站在公主面前，发现她比他想象得更加漂亮高贵时，他就一句话也说不出来了，结结巴巴地说了几个词，就把准备了几个月的，就连在睡梦中也能一字不落背诵出的语言全忘了。

　　为了争取时间想出几句话来，他对公主不断地深鞠躬，公主回敬了他六个屈膝礼，为了让他不那么尴尬，她说：“使者先生，我相信您的话是非常有趣的，但是，我们能不能先进宫呢？雨下得太大了，淘气的卡拉博丝看见我们站着淋雨可要乐坏了。让我们进屋后好好取笑她吧。”

　　这时候，使者先生才“找到了自己的舌头”，他说：“显然，仙女知道公主明亮的眼睛能点燃火焰，所以才降了洪水来熄灭大火。”然后，他伸出胳膊，引领公主往前走。

　　公主轻声说：“你不知道我有多喜欢你，我想明白地告诉你，当我第一眼看见你骑马进了城，我就喜欢上了你。很遗憾你并不是为自己来求婚的，而是为了另外一个人。但，如果你和我有一样的想法，那么让我嫁给你吧。当然啦，我知道你不是王子，但是我爱你，你就是我的王子。我们走吧，在世界上找一个小小的角落，快乐地生活在一起。”

　　使者以为他在做梦，不敢相信这话是公主说的。他不敢回答，却捏紧了公主的手，弄疼了她的小拇指，但她没有叫出声来。

　　他们到宫里时，国王吻了吻女儿的双颊，说：“我的小宝贝，使者已经来接你了，那么，你愿意嫁给莫林国王的儿子吗？”

　　“如果您为此高兴的话。”公主边回答，边屈了屈膝。

　　“我同意了。”王后说，“准备宴会吧。”

　　宴会很快就准备好了，每个人都在享受盛宴，除了五月花公主和使者。他们互相注视，对身旁的一切都视而不见。

　　宴会之后就是舞会，最后，大家都累了，就在会场上睡着了。唯独这一对情人还保持着清醒的头脑，公主见大家都睡着了，就对使者说：“我们快点儿跑吧，这机会再好不过啦。”

　　她拿了国王的短剑，还拿了王后的围巾，然后牵着使者的手就跑，使者拎着灯笼。他们一起跑到了泥泞的街上，接着又往海边跑去。

　　在海边，他们找到了一条小船，疲劳的船夫已经睡着了，他醒过来时，看见可爱的公主浑身钻石，戴着黑色的蜘蛛网围巾，他不知道该说什么。公主命令他出发，船夫只能服从了。

　　他们看不见月亮，也看不见星星，但是王后围巾上的红宝石像五十个火炬一样明亮。使者问公主打算到哪里去，公主回答说：“和你在一起，到哪儿都没关系。”

　　“但是，公主。”他说，“我不敢把你带回莫林国王那儿去，他会觉得，处死我这样的惩罚都太轻了。”

　　“哦，这样啊。”她回答说，“咱们去松鼠岛吧，那儿人迹罕至，没有人会跟我们到那儿去的。”她命令船夫把船划到松鼠岛去。

　　天亮了。国王、王后和朝臣都醒来了，大家揉揉眼睛，想把婚礼的准备工作做完，王后找她的围巾，因为她戴上围巾就会光彩照人。他们四处找，每个地方都找遍了，连衣橱和火炉也没放过，但是，没有找到围巾。

　　就在这时候，国王想起了他的短剑，于是又开始了另外一场搜查。他们翻箱倒柜，就连一百年没动的柜子都翻过了，发现了无数古怪的东西，但就是没有发现短剑。

　　要知道，这两样东西是整个王国最贵重的东西，国王拼命扯胡子，王后开始拽头发。

　　眼看没希望了，国王说：“没关系，咱们快点儿，在别的东西丢掉之前，把婚礼办了吧。”然后他问公主在哪儿。这时候，保姆来了，说：“陛下，我找了公主两个小时，但是，哪儿也找不到她。”

　　这下，王后受不了了，她尖叫一声，昏倒在地，浇了两桶科隆香水才醒过来。人们在惊恐和混乱中寻找公主，国王对他的传令官说：“去把使者叫来吧，他肯定在哪儿睡着了，告诉他这个令人悲伤的消息吧。”

　　传令官找了又找，但是跟公主、短剑、围巾一样，使者也不见了！

　　国王召集了他的顾问和卫兵，在王后的陪同下步入大堂。他没有时间准备他的讲话内容，只得命令大家先沉默三个小时。

　　三个小时后，国王说：“听着，我亲爱的女儿五月花失踪了，我不知道她是被拐骗了，还是只是失踪了。王后的围巾和我的短剑价值连城，也丢失了。最糟糕的是，使者先生也失踪了。我担心，要是他的主人听不到他的消息，会来咱们这里找他，并怀疑我们把他杀了。要是有钱，这事儿也许好办。可是，婚礼的费用已经把我掏空了。请你们告诉我，怎么才能找到我的女儿、使者先生，还有其他东西？”

　　宰相说：“陛下，我们看您如此难过，也都很难过。我们宁可用我们最心爱的一切来消除您的悲伤，但这应该是卡拉博丝的又一个诡计。公主二十年的厄运还没有结束，如果要我讲实话，我得说，公主和使者先生很是惺惺相惜，或许这是一条线索。”

　　王后打断了他：“小心你说的话，先生。相信我，没有人教育五月花公主去爱一个使者。”

　　这时，保姆向前走了一步，坦白地说出她在塔楼上钻了个小洞，公主从小洞里看到使者，就宣称她除了使者，不会嫁给别人。

　　王后愤怒极了，狠狠地训了保姆、侍女一顿，把她们吓得浑身发抖，但是高帽子舰队司令打断了她，说：“我们去找这个倒霉的使者吧，毫无疑问，他带着我们的公主跑了！”

　　每个人都吼了起来：“不管怎么样，找到他！”

　　有人在海上搜寻，有人从一个国家走到了另外一个国家，敲着鼓，吹着喇叭，人群聚到了一起，他们就喊：“谁想要漂亮的洋娃娃，各种各样的糖果，剪刀，金袍子，或者绸缎帽子？只要说出牛皮王使者把五月花公主藏在哪儿，你就什么都有啦。”

　　但是无论走到哪儿，得到的回答都是：“你再走远点儿试试吧，我们没见过他们。”

　　那些在海上找的人就幸运多了，行驶了一段时间后，他们看到远方有亮光；夜晚时分，这亮光就像熊熊燃烧的烈火，开始他们不知道那是什么，不敢靠近，但是这火光始终在松鼠岛静止不动。

　　你已经猜到了吧？

　　对，是红宝石的光芒。 公主和牛皮王上岸后，给了船夫一百个金币，让他不要说出他们的下落，但是不幸的船夫把船划到了国王的舰队里，没来得及溜掉就被舰队司令看见了，他派了只船跟着船夫。

　　士兵们搜查船时，在船夫口袋里发现了金币，而且还是崭新的金币，刻着纪念公主婚礼的字样，这下舰队司令就清楚了，这些金币是公主付给船夫的，船夫帮公主躲起来了。

　　但是这船夫装作又聋又哑，什么问题也不回答。

　　舰队司令说：“哦，他又聋又哑？用鞭子抽他，让他尝尝魂飞魄散的滋味，这可是治聋哑的最好法子！”

　　船夫发觉事态严重，就把他知道的全说了，供认他送了一位姑娘和一位骑士到松鼠岛。于是，舰队司令叫他的手下包围了小岛。

　　五月花公主在树荫下的一块青草地上睡得正香。牛皮王使者饥肠辘辘，没睡着，他跑过来摇醒公主，焦急地说：“求你了，姑娘，你打算在这儿待多久？这儿又没东西吃，就算你长得漂亮，但是，光欣赏你我还是会饿死的啊。”

　　“什么？牛皮王，”公主坐起来，揉了揉眼睛，“我和你在一起，你还要别的东西？你应该无时无刻地想着你有多快乐啊？”

　　“快乐？”他不高兴地说，“我真希望你滚回黑暗的塔楼里去！”

　　“亲爱的，别这么粗暴。”公主说，“我去帮你找点儿野果吃。”

　　“我希望你找到头狼把你吃掉！”牛皮王咆哮道。

　　公主沮丧地在树林里寻找，衣服都扯破了，荆棘的倒刺把她白嫩的手划破了，但她什么吃的也没找到，只好悲伤地回到牛皮王身边。牛皮王看见她空着手回来，转身就走，一个劲儿地抱怨。

　　第二天，他们又到处找，可还是什么也没有找到。

　　“唉。”公主说，“要是能找到东西给你吃，我自己饿着也没关系啊。”

　　“是啊，我也不介意。”牛皮王回答说。

　　公主问：“那么，要是我饿死了，你也不在乎吗？哦，牛皮王，你说过爱我的！”

　　“那时我们可不在这儿，当时我也不饿。”他说，“在这种孤岛上，又饿又渴，想法就不一样了。”

　　这下公主烦恼了，她坐在白玫瑰花丛下，开始凄凉地哭泣。她心里想：快乐的玫瑰花们在阳光下绽放，期待赞美，可没有人这样对它们。

　　她的眼泪滑下双颊，落在玫瑰花根上。

　　玫瑰丛沙沙作响，摇摇晃晃。一朵最美的玫瑰发出了温柔的声音：“可怜的公主！看看这些树干，你会看见蜂蜜，但是别犯傻，别跟牛皮王分享。”

　　五月花公主跑到树干前，看见了蜂蜜，她毫不犹豫地拿着蜂蜜跑到牛皮王那儿去，高兴地叫道：“看，我找到蜂蜜啦！我本来可以自己吃光的，但是我宁愿和你分享！”

　　牛皮王连看都没看她一眼，抓过蜂蜜全塞进了自己嘴巴，一口也没留给公主。公主小心翼翼地问他要，牛皮王可恶地取笑她，说：“蜂蜜太甜了，会把牙吃坏的。”

　　五月花公主更沮丧了，她悲伤地走开，坐在一棵橡树下。她的叹息和泪水那么的凄凉。橡树用沙沙作响的叶子给她扇风，说：“拿出点儿勇气来，美丽的公主，还没到最后时刻呢，把这罐牛奶喝掉，不管怎么样，一滴也不要给牛皮王。”

　　公主吃惊地四处张望，看见满满一罐子牛奶，但她还没拿起罐子，就想起牛皮王一口气吃了十五磅蜂蜜，这会儿肯定很渴了。于是，她跑回去找他，说：“这儿有一罐牛奶，喝吧，你肯定渴了。但请留一点儿给我，我又饿又渴，都快死了。”

　　牛皮王抓过罐子，一口气就把牛奶喝光了，然后把罐子扔在石头上砸了个粉碎，还用嘲笑的口吻说：“你什么都没吃，怎么会渴？”

　　“啊！”公主叫了起来，“我跟着这个我一点儿都不了解的使者跑掉，让父王和母后失望，遭报应了！”

　　公主一边说，一边往森林最深处走去，她坐在一棵巨大的荆棘树下。一只夜莺在唱歌，她听到它说：“公主，在树丛下找，你会看见糖、杏仁和小烘饼。千万别再傻乎乎的给牛皮王吃。”

　　这次，快饿昏的公主听了夜莺的建议，把找到的东西全吃了。牛皮王看见公主找到东西不给他吃，就生气地追打她，她慌忙拿出了王后的围巾，这围巾可以在危险的时候帮她隐形。

　　她安全地藏起来，满心抱怨牛皮王的不近人情。

　　这时候，高帽子舰队司令派杰克送信给宰相，告诉国王和王后，使者和公主在松鼠岛上岸了，但是松鼠岛不是他们国家的，所以他没有上岸追踪他们，怕被潜伏的敌人袭击。

　　国王听了这消息很高兴，拿了本地图书来看，书的每页纸都很长。这本书是一个非常聪明的仙女写的，写了整个地球的地理情况。他很快就发现，松鼠岛无人居住。

　　“去吧。”他对杰克说，“告诉舰长立刻登陆。我觉得奇怪，他怎么不早点儿这么干。”这个消息传到舰队里，舰队开始为作战做准备。准备的声音那么大，连公主都听见了，她立刻飞奔过去要保护她的爱人，因为他不勇敢，所以很高兴地接受了她的保护。

　　“你站到我身后去。”她说，“我抓着围巾，它能让我们隐形，我还有短剑可以保护你。”所以士兵们登陆时，什么也没看见，公主用刀一个个地滑过他们，他们全都毫无知觉地倒在了沙地上，司令觉得蹊跷，连忙下令撤退。他的人乱成一团，回到了船上。

　　牛皮王又和公主走了，但他却想把公主除掉，自己把围巾和短剑拿到手逃跑。当他们走过悬崖时，他狠狠一推公主，希望她掉到海里去。 但是公主闪得很快，他自己没控制好平衡，掉了下去，像铅块儿一样沉到了海底，没了动静。

　　公主焦急地到处找他，突然听到头顶有哗哗的声音，她抬头张望，看见两辆战车面对面飞了过来，一辆颜色明亮，由孔雀和天鹅拉着，坐在上面的仙女像阳光一样漂亮明媚；另一辆战车是蝙蝠和乌鸦拉的，上面坐着个吓人的侏儒，穿着蛇皮衣服，头上戴着癞蛤蟆皮的帽子。

　　战车在空中相撞，公主屏住呼吸，眼睁睁地看着漂亮的仙女拿着金色的标枪，丑陋的侏儒拿着根生锈的长枪在空中展开激战。

　　没一会儿，仙女就占了优势，侏儒调转蝙蝠头，仓皇逃跑了。仙女落在公主身边，面带微笑地说：“看见了吗，公主？我战胜了邪恶的卡拉博丝。因为你提前四天出了塔楼，她就想控制你的一生。不过，不管怎么样，我打败了她。我希望你能幸福，享受我为你争来的自由。”

　　公主真诚地谢过了仙女，仙女打发孔雀到宫里替公主带一件漂亮的袍子回来——公主身上穿的衣服已经给荆棘刮破了。

　　另一只天鹅被派去通知舰队司令，他可以安全登陆了。司令立刻带着所有人马登陆，就连正在烧烤晚餐的杰克也一起上岸了。

　　高帽子司令看见金色的战车，大吃一惊，然后他看见两个可爱的姑娘走在前面不远的树下，更是吃了一惊。他赶上她们，认出了其中一个是公主，便跪了下来。公主介绍仙女给他，告诉他卡拉博丝终于战败了，他感谢了仙女，并祝贺仙女的成功。

　　他们说话时，仙女突然叫了起来：“我闻到了饭菜香！”

　　“哦，是的，女士，在这儿。”杰克端着烤锅，野鸡和鹌鹑在锅里