“福林特才是船长，我是舵手。”西尔弗说，“在一次遭到炮火轰击的时候，我丢了一条腿，老皮尤丢了一双眼睛。当年福林特也有一条大船，叫做‘海象号’，我亲眼看到过它被鲜血染红，也看到过它差一点被黄金压沉。”
“啊!”另一个声音——那是船上最年轻的一名水手——十分佩服地叹道，“福林特真了不起!”
西尔弗接着说：“我最初跟着英格兰船长干，后来又跟着福林特。至于现在嘛，我可以说是在单干。我还存下了一大笔钱。告诉你吧，福林特的手下大多数都在这条船上，他们当中有些人以前甚至靠要饭过日子。那个瞎子皮尤，他讨过饭，偷过东西，杀过人，可还是挨饿。他现在已经死啦!”
“这么说来，干这一行也没什么好处嘛。”那位年
轻的水手说。
“对蠢货当然没什么好处啦，”西尔弗的声音大了起来，“不过，对你就不一样了!我一眼就看出来，你是个聪明人，所以我才肯和你说这些的。”
厨子仍在继续说着，一点也没有发觉有人在偷听。
“靠运气吃饭的绅士们基本上都这样。他们每次出海回来，都能赚到一大笔钱，可他们只知道大吃大喝，钱很快就用光了。可我就不一样了，我把钱全都存了起来，每一天都能过得很好。告诉你，我已经五十岁了，等这次航行结束后，我要开始做个真正的绅士。可你知道吗，我最初也不过是个小水手!”
“不过，”年轻人又说，“这次事情成功之后，你肯定不敢在布里斯托尔露面了，那你存在那里的钱怎么办?”
“嘿，你以为我的钱还在那里吗?”厨子讥讽地说，“这条船起锚之前，钱的确是在那里，但这会儿，我老婆早就把所有的钱都带走了，带到一个安全的地方，‘望远镜’酒店也卖了。”
厨子接着说：“相信我，迪克。这世界上还没有人可以算计我西尔弗。想当年，他们那么多人都怕福林特怕得要死，可福林特还怕我呢!不是我吹牛，只要有我西尔弗在船上一天，你只管放心大胆地去干。”
“西尔弗，”那年轻人说，“我决定了，我要和你们一起干。”
“小伙子，你有种，够聪明。”西尔弗一面说一面热情地握着对方的手，把苹果桶都震得晃动了起来。
到这时，我已经开始听懂他们的一些黑话了。原来，他们所说的“靠运气吃饭的绅士”，就是海盗。而刚才他们的那些对话，实际上已经是把一个诚实的水手拉下了水。
接着，我听到西尔弗吹了声口哨，又有一个人过来和他们坐到了一起。
“迪克是我们的人了。”西尔弗说。
“我早就知道迪克会站在我们这边的，”说话的是舵手汉兹，“可是，西尔弗，我们到底还要等到什么时候才动手啊?我已经受够了那个船长!我要住到他们的房舱里去!我要他们的美酒和所有其他东西。”
“汉兹，”西尔弗说，“你这脑袋真不开窍。你给我好好听着，在我下命令之前，谁也不准轻举妄动。你要相信我的话，孩子。”
“我又没有说不听你的指挥，”舵手嘀咕道，“我只是问到底什么时候下手。”
“什么时候!老天爷!”西尔弗叫道，“那我就告诉你，我们现在需要斯摩莱特船长这样一流的航海家为我们驾船;我们还得把那张地图搞到手。等乡绅和大夫他们替我们找到宝藏，再替我们装到船上，到那时候动手也不迟!”
“嘿，我们不都是海员吗?难道我们不懂驾船吗?”迪克这小子说。
“我们只不过是一群普通水手，”西尔弗打断了他的话，“只会顺着航线驾船，我们需要船长来确定航线。但我了解你们这些家伙，你们是等不了那么久的。和你们这帮人一起出海, 真他妈的倒霉!”
“得了吧，西尔弗，”汉兹嚷了起来，“谁招你惹你啦?”
“我这辈子什么没见过?我吃过的盐比你们吃的米还多!”西尔弗叫道，“就知道快，快，快!事情都坏在这快字上。要是你们这帮家伙能聪明那么一点点，早就有好日子过啦!可你们呢，只盼着喝足了朗姆酒上绞刑架!”
“可是，”迪克说，“等他们落到我们的手上后，我们该怎么处置他们呢?”
“对啦!”厨子赞赏地说道，“这才像干大事的样子。那么你打算怎么办?把他们放逐到某个荒岛上去?还是像福林特和比尔·本斯那样，把他们像猪一样给宰了?”
“比尔向来心狠手辣。”汉兹说，“他总是说：‘死人不咬活人。’”
“你说得没错，”西尔弗说，“心狠手辣!对!你们听着，我们这次可不是闹着玩的，等时机一成熟，就把他们统统干掉!”
“西尔弗，”舵手叫道，“你真是条好汉!”
“汉兹，你就等着瞧吧。”西尔弗说，“我要亲手把乡绅的牛脖子给拧下来。迪克!”他突然将话头一转，“好孩子，你在桶里给我拿个苹果，我要润润嗓子。”
我吓得全身都软了。我听到迪克慢慢站起身来，但这时，好像有谁拉住了他，接着是汉兹的声音说道：
“得了吧!西尔弗，别吃这种鬼东西。我们还是喝杯朗姆酒吧。”
“迪克，”西尔弗说：“我信得过你。听着，我那儿的小桶里有些朗姆酒，这是钥匙，你去给我舀杯酒来。”
迪克走后，汉兹便凑在厨子的耳边，说起了悄悄话。我只听到了一句话：“还有些人不肯加入。”这么说来，船上还是有忠实可靠的人。
就在这时，一道银光照进苹果桶，落到了我的身上。我抬头一看，原来是月亮出来了。几乎就在这同时，我听见有人喊道：“到陆地了!”
