陪我参观的园长可能发现我的惊讶，及时在旁边解释说，他们给孩子提供了很多过家家的道具，因为过家家是幼儿园孩子认知发育中非常重要的一种经历。
那天参观完幼儿园，我特地找园长聊了一会，她耐心给我解答了很多疑问，还聊了聊为什么”过家家“在美国幼儿园课程里，是很重要的一部分。
认识世界，培养精细运动和想象力
过家家的意识，可能会于18-24个月之间出现，这是宝宝认知发育一个重要的里程碑。这个时候宝宝会开始模仿大人的行为，比如打电话、打扫卫生、洗碗等。我记得苏宝18个月的时候，有一次边吃蓝莓边喂给她的毛绒兔子吃，嘴里还模仿着吧唧吧唧的声音。这种模仿现实场景的自发玩耍行为，其实就是过家家，英语里叫做”假装玩耍“（Pretend Play）。
假装玩耍的行为是宝宝对世界运作方式的观察、理解和练习——比如蓝莓是放在嘴里吃的，而且会发出吧唧吧唧的声音。过家家需要用到大量的精细运动能力，能很好的训练手眼协调配合。此外，我发现过家家在锻炼精细运动和语言认知的同时，也给了苏宝很大的想象空间，她觉得玩具兔子是会说话的，一边喂兔子，一边角色扮演的说，好吃，好吃。
大人这样引导：
宝宝一岁后，给她提供一些过家家的道具，比如切水果、切蔬菜的玩具。我通常会在自己做饭的时候，鼓励苏宝用自己的道具，和我一起来“切菜做饭”。如果宝宝表现出过家家意识的萌芽，记得多问问题，比如看到孩子喂小熊吃饭，大人可以问宝宝，你的小熊喜欢吃什么？
领导力，爱心和同理心的启蒙
还不会走路之前，宝宝的角色是个依靠大人的弱者。我在苏宝1岁半左右给她买了个布偶娃娃（不是芭比娃娃，芭比那种身材比例不真实、成人化的玩偶，不一定适合小宝宝）。她很喜欢”安排“娃娃做这做那，比如一起跳舞，一起排排坐，一起喝茶。
有一次苏宝的娃娃掉到地上了，她把娃娃捡起来抱在怀里柔声说：Don’t worry, I got you. 这是我第一次观察到苏宝学会”照顾人“。我蹲下来问她，娃娃摔跤了吗？她摸着娃娃的脑袋说：摔疼了。苏宝安慰娃娃的过程，和爸爸妈妈平时安慰她是一样的。
苏宝开始意识到，“其他人”和自己一样，摔跤了也会疼的。这种行为其实是同理心的萌芽，是对人与人之间美好感情的一种肯定。在这个过程中，苏宝逐渐发现，原来自己并不是弱小的婴儿，自己也可以照顾人，理解人，也可以做统筹和安排，这些体验都是建立自信的过程。
大人这样引导：
大家千万不要觉得过家家是女孩的专属游戏，其实男孩参与过家家，也能很好的锻炼爱心和领导力，这些能力是无论男孩女孩都应该具备的。一岁半以后，每个孩子都应该有个照顾的对象，可以是布娃娃，或者某个孩子很喜欢的玩具。
我会在苏宝吃零食、做游戏的时候，有意识的问她，要不要邀请娃娃一起吃、一起玩呢？逐渐的苏宝就会和她”照顾对象“建立一种情感上的联系。最近我们读绘本的时候，苏宝都会把她喜欢的毛绒玩具拿出来放在身边，一起听故事。
认识社会秩序，学习与人相处
美国孩子很流行一种叫做tea party的游戏，2-4个孩子围坐在一起用道具来喝茶、吃点心。苏宝最近也迷上了这个游戏，每次去幼儿园的时候，都会和小伙伴一起tea party. 但是问题来了，参加游戏的都是两三岁的孩子，每个孩子都想要拿茶壶来倒水，难免会出现争执。
苏宝的班里有个叫Chloe的两岁小女孩，每次玩这个游戏都会把所有道具都揽到自己手里，非常抗拒分享。遇到这种情况，美国幼儿园老师通常会给孩子们一些时间，自行解决。但解决不了的时候，老师就会介入。苏宝的课上有两个老师，她们会给孩子们示范如何分享一套茶具，如何轮流玩。一学期下来，Chloe的进步很大，不仅不抢玩具了，还学会了主动分发茶具给其他小朋友。
大人这样引导：
宝宝2-3岁，可能会表现出和其他孩子一起过家家的兴趣。这是孩子学习人际互动很好的机会。大人一方面提供丰富的道具（比如三个孩子玩，最好有三件茶具），另一方面要在孩子们互动的过程中留心观察，在孩子们之间出现摩擦无法解决的时候，及时介入并且利用这种摩擦，教孩子认识到分享、互动、合作是良好人际关系的起点。
学习解决问题，构建高级思考力
记得第一次参观苏宝幼儿园的时候，大班的教室里有一个卖柠檬汁的玩具小摊，长得类似这样：
当时有两个四五岁的孩子在扮演“摊主”的角色，男孩负责做柠檬汁，女孩负责”收钱“。”摊主“一边布置小摊，一边和伙伴商量该什么时候开卖，哪些水果该放在哪个篮子里面。过了一会有几个孩子围过来排队”买“柠檬汁了，摊主一本正经的给他们介绍自己的柠檬汁品类，还来了个”买一送一“的优惠。
虽然是很短暂的观察，我发现两个孩子在这个过程中很好的学习了如何做计划，如何统筹安排，如何理解和接纳与自己不同的意见。这些都是过家家游戏能赋予孩子的宝贵能力。
大人这样引导：
3岁以后的孩子，过家家时大人可以协助他设置情境，提出一些更为高级的问题。比如玩具屋里的家具该如何布置？三个玩具和宝宝一起过家家，但是只有两份食物，该怎么分配？
过家家这种看似小儿科的游戏，以前从来没引起过我的注意，真正体验了美国的幼儿园，才发现里面的学问比我想象中多。其实成年人社会里的很多行为，比如吃饭聚会、商业合作，何尝不是过家家的一种进阶模式呢？宝宝在过家家的过程中，学会了同理，规则，合作，思考，这些都是将来人格和思维构建所需的基石。
