从前有一位国王，他有三个儿子，个个都是棒小伙，都喜欢打猎，三兄弟中几乎天天都有人去捕获猎物。

　　一天早上，大王子骑马出发去了附近的森林，那里有各种各样的动物。他离开城堡不久，一只兔子从灌木中跳出来，猛地冲过前面的路，年轻的王子立刻追赶，越过了山峰和溪谷。最后兔子到一间河边的磨坊里寻求藏身之处。王子紧紧跟着兔子，走向磨坊，但他在门边呆住了，因为站在他面前的不是兔子，而是一条嘴里喷着火焰的龙。看见这种恐怖的情景，王子转身就要跑，但是龙喷着火焰的舌头卷住他的腰，把他拖进了嘴里。之后，他就不见了。

　　一个星期过去了，大王子没有回来，镇上的人开始感到不安。最后，二王子告诉国王他也要去打猎，也许会发现哥哥失踪的一些线索。城堡的大门在王子身后刚刚关上，那只兔子就像上次一样从灌木中跳出来，引着王子翻山越岭，一直来到那间磨坊。兔子跑进磨坊，王子紧跟在后。这时，瞧，站在门口的又不是兔子，而是嘴里喷着火焰的龙。龙伸出喷着火焰的舌头卷住了二王子的腰，把他也拖进嘴里，二王子的身影不见了。

　　几天过去了，国王等啊等，等待着没有回来的儿子们。夜晚他不能入睡，不知道他们在哪里，怎么样了。小王子想去寻找兄长们，但很长一段时间国王都拒绝他的建议，以免又失去他。但是王子坚决祈求要去寻找，并答应国王时时都会谨慎小心。最后国王同意了，下令把马厩里最好的马给他配上。

　　年轻的小王子满怀希望开始了行程。他刚一出城，那只兔子就从灌木丛中跳出来，跑到他前面，直到他们来到那间磨坊。和以前一样这只兔子猛然冲进敞开的门，但是这次王子没有跑进门。这个年轻人要比他的兄长们聪明，他转身走了，自言自语地说着：“森林里有和从磨坊里跑出来的兔子一样的好兔子，我捉到它们后，再回来寻找你。”

　　他爬了几个小时的山，但什么也没有看到，最后他等得不耐烦了，回到磨坊。

　　他发现这里坐着一位老婆婆，他很高兴地向她问候：

　　“早上好，亲爱的老婆婆。”他说。

　　老婆婆回答：“早上好，孩子。”

　　“亲爱的老婆婆，告诉我，”王子继续说，“我在哪里能找到兔子？”

　　“孩子，”老婆婆回答，“那不是兔子，而是一条龙，它把许多人带到这里来，然后把他们都吃了。”听了这些话，王子的心沉重起来，他叫起来：“那么我的兄长们也一定到这里来过，他们已经被龙吃掉了！”

　　“你猜对了，”老婆婆回答，“在同样的命运落到你头上前，我劝你还是立即回家吧。”

　　“难道您不愿意和我一起离开这个恐怖的地方吗？”王子说。

　　“他也把我当成囚犯了，”老婆婆说，“我挣不开他的铁链。”

　　“听我说，”王子叫道，“龙回来时你就问他通常会去哪里，什么使他这么强壮。你诱骗他，让他说出秘密，下次我来时你告诉我。”

　　于是王子回家了，老婆婆仍然留在磨坊里，龙一回来她就对他说：

　　“这么长时间，你去哪里了？你一定走了很远吧？”

　　“对，亲爱的妈妈，我真的走了很远。”龙回答说。老婆婆于是开始奉承他，夸奖他聪明，当她觉得他的心情变好时，就说：“我常常在想，你哪来的那么大力量？我真的希望你能告诉我。为了纯洁的友爱我会俯身去吻那个地方！”听了这话，龙笑了起来，回答道：

　　“在那磨石里藏着我神秘的力量。”

　　老婆婆跳起来吻那块磨石，龙更加发笑了，说：

　　“你这个蠢东西！我只是开玩笑。我神秘的力量不在磨石里，而藏在那棵高高的树上。”老婆婆又跳起来，用双臂抱住那棵树尽情地吻它。龙看见她做的事，高声地笑起来。

　　“愚蠢的老家伙，”他嚷嚷道，“你真相信我的力量从树上来的吗？”

　　“那是从什么地方来的呢？”老婆婆怒气冲冲地问，她可不喜欢被人取笑。

　　“我的力量，”龙回答道，“藏在很远的地方；远得你无法到达。离这儿很远有一个王国，王国的首都旁有一片湖水，湖里有一条龙，龙的身体里有一头野猪，野猪的肚子里有一只鸽子，鸽子的肚子里有一只麻雀，麻雀的肚子里就是我的力量。”老婆婆听了这话，心想没有必要再奉承他了，因为她不可能从他那里取走他的力量。

　　第二天早上，龙离开磨坊后，王子就来了，老婆婆把那家伙说的话全告诉了他。他静静地听着，然后回到城堡。他穿上牧羊人的衣服，手里拿着一根棍子，去寻找一份放羊的差事。

　　有一段时间，他在村庄和城镇间游荡，最后，他来到一个遥远王国的大城市里。城市三面被一个大湖围着，那条龙就住在这个大湖里。他像往常一样，把在街上见到的、有可能要找牧羊人的人都叫住，求他们雇用他，但他们要么有自己的牧羊人，要么就不需要牧羊人。王子开始伤心起来。这时有个人听到他的问话，转过身来告诉他最好去问国王，因为国王正在寻找人照看羊群。

　　“你愿意照看我的羊群吗？”年轻人跪在国王面前时，国王问。

　　“陛下，我非常愿意，”年轻人回答。国王告诉他该做什么事，他洗耳恭听。

　　“在城墙外面，”国王继续说，“有一片大湖，湖边有一片我国最富饶的草地。你领着羊群去吃草时，羊群就会直接跑向这片草地，去那里的羊没有一只能回来。因此，孩子，要注意。别让羊随意乱跑，把它们赶到你认为最好的地方。”

　　王子深鞠了一躬，感谢国王的告诫，答应尽力保护好羊群。然后他离开王宫去了集市，在那里他买了两条狗，一只鹰和一套风笛。然后他赶着羊群去放牧了。羊群一看见湖出现在眼前就跑得飞快，要到湖周围的那片绿色草坪上去。王子并没有设法阻止这群羊。他只是把鹰放在一根树枝上，把风笛放在草地上，吩咐狗静静地蹲伏着。然后，他卷起衣袖和裤子，