山脚下，有一间破烂不堪的茅草屋子， 住在茅屋里的是农夫和他的妻子，他们一贫如洗，生活非常艰难。

　　农夫想：“如果弄不到一点钱，我就只好去当乞丐了。听人们说，山上有一块叫魔桌的岩石下面有好多金币。但是，那张桌子只有在圣诞节那天半 夜做弥撒时可以抬起来，从下面的洞里去掏出金币来。可是现在离圣诞节还 有好多天呢，要是等到圣诞节那天，我大概早已死在路旁了……”

　　农夫走投无路。

　　“好歹到魔桌去一次吧。”

　　他这样决定之后就出门了。魔桌在山林深处的一个阴暗角落里，那是一个凄凉可怕的地方。

　　农夫站在桌前，又想道：“这个岩石下的金币都是属于恶魔的。我求求他，也许他肯把钱借给我 吧。”

　　“喂——” 刚叫了一声，他就再也没有呼唤恶魔的勇气了。他垂头丧气地下了山。 几小时过去了，几天过去了，几个星期过去了，但是只要一想起借钱的事， 岩石底下的金币就似乎出现在眼前，怎么也赶不走它。

　　“还是只好去求恶魔了!”

　　农夫终于下了决心。一天，也是在深更半夜，他抱着一只黑猫来到魔桌 旁。连声呼唤恶魔三次，恶魔出现了。

　　农夫脱下帽子，恭恭敬敬地鞠了一躬，一边打哆嗦，一边用尽可能恭敬 的口气说：“您能开恩借一百个银币给我吗?如果能开恩，我真是感激不尽……”

　　恶魔满不在乎地回答说：“一百个银币?那么一点儿钱有什么用呢?你尽管说，我给你钱。可是 你想过没有?一百个银币花完了以后怎么办?总还要到处奔走借钱吧。其 实，你不要那么小器，胆子再大些，怎么样?拿出勇气来，好好找找窍门。 哪!和我订个契约怎么样?”

　　“订契约?……”

　　“一百银币，现在就给你现钱。然后、你准备一个最大的口袋。什么时 候给你呢?那么，就订在圣诞节晚上九、十点钟的时候给你吧。到时候，我 用金币把你的口袋装得满满的。”

　　“那么，我用什么来回礼呢?”

　　“回礼吗?是这样的。我要得到维持你生命的东西，也不是什么了不起 的东西，就是你的灵魂。我给你满满一袋金币来作为换取你灵魂的代价。怎 么样?这主意不坏吧。来，订契约吧。”

　　“唉，唉;这事来得太突然了，有点不好办。如果我不跟妻子商量一下 的话……”

　　“哈、哈、哈!胡说什么!你这笨蛋!这样简单的事也要跟老婆商量? 要订契约的话，现在马上就订。如果你老婆以后不满意，反正最多说说我的 坏话罢了。”

　　农夫一点也不明白出卖灵魂是怎么回事，它会造成怎样的结果。因此， 开始想先和妻子商量以后再订契约的，但在恶魔再三催促下，他只好签订了 契约。

　　农夫接受了一百个银币，又跟魔鬼约好了交货的日子就高高兴兴地下山 去了。靠这些钱，他还了债，总算能凑合着过日子。但是，渐渐地，他的担 心与日俱增。

　　农夫的心事越来越重，渐渐连饭也咽不下去了。临到圣诞节的时候，他 简直已经坐立不安了。

　　农夫的妻子见丈夫这般模样，就问他：“喂，老头子，你到底怎么啦?近来你很反常啊!脸色象