“骊姬夜哭”的典故大概说的是骊姬想谋害太子申生，让自己的儿子做国君.用“莫须有”的罪名挑拨太子和晋献公的关系，使太子彻底失宠。大概的故事如下，我把《东周列国志》的有关部分整理了：

有一天，骊姬劝晋献公昭回太子。太子回来以后先见过了晋献公，再去见骊姬。骊姬请太子吃饭，交谈得相当愉快。第二天，太子入宫谢恩，骊姬又请他吃饭。那天晚上，骊姬边哭边向晋献公说：“我想让太子回心于朝廷，所以昭他回来以礼相待。想不到太子竟然对我更加无理。”晋献公说：“他作了什么？”骊姬回答：“我留太子吃午饭，喝酒半醉的时候，调戏我说：‘我父亲现在已经老了，你该怎么办呢？’他赏钱来拉我的手，我拒绝了他，他才罢手。您要是不相信，我可以和太子一起去皇家动物园交游，您从台上看我们，您一定看得到。”晋献公说：“好。”

到了第二天，骊姬叫太子和她一起交游。晋献公先在头发上涂了蜂蜜，蜜蜂蝴蝶翩翩飞舞，都聚集在她的头发旁边。骊姬说：“太子您可不可以帮我赶走它们呢？”太子从她的身后用袖子赶走蜜蜂蝴蝶。骊姬看见了，以为调戏的事情是真的。心中非常生气，马上就想把太子给杀了。

骊姬跪下来恳求说：“我叫太子回来，他却被杀，是我害了他。而且皇宫里的这些事，外人不知道，就忍忍吧。”晋献公就把太子赶回曲沃去了，但是就下令手下暗中收集太子犯的罪行，伺机废掉他。

到最后，申生身被恶名，无法洗雪，自缢而死。